Tarentola Mauritanica

Reino: Animal
Filum: Cordados
Clase: Sauropsida

Orden:  Squamata
Familia: Gekkonidae
Género: Tarentola
Especie: Tarentola Mauritanica


Nombre común: Salamanquesa Común

Descripción

En su estado adulto alcanza unas longitudes entre 5 y 15 cm. Su cola, lomo y patas tienen una serie de bultos cónicos,  mientras que su cuerpo es robusto y algo aplastado y su cabeza es grande y triangular. Sus ojos son grandes, sin párpados y con pupila vertical, como los otros reptiles. Sus manitas tienen cinco dedos tienen protuberancias en forma de láminas que le permiten adherirse con fuerza a cualquier superficie, incluso cristal, muy útil para trepar por superficies verticales.

El color de su cuerpo suele ser marrón grisáceo o amarillento, pudiendo apreciarse también tonos blanquecinos, sobre todo por el vientre, aunque estos colores varían dependiendo de la cantidad de luz que incida en ella; por el día puede apreciarse que su tono es algo más oscuro que por la noche.

No se aprecia dimorfismo sexual, pero las hembras suelen ser más grandes que los machos.

Hábitat y ecología

Esta especie en concreto se encuentra muy extendida por la Península Ibérica, aunque también se la encuentra en el norte de África y en las zonas próximas a las costas del Mediterráneo de Francia y por toda Italia.

Se pueden encontrar prácticamente en cualquier sitio donde haya edificios con grietas o huecos y donde den las luces por la noche, ya que éste es el ambiente ideal para que cacen a sus presas potenciales, los insectos. Aunque también se las puede ver en el campo en lugares escarpados y con vegetación, pero siempre donde tengan huecos para esconderse. Sus depredadores más usuales en la península son la Lechuza Común y la Culebra de Herradura.

Suelen estar activas sobre todo al crepúsculo y por la noche en épocas de calor, aunque a finales del invierno también se las puede encontrar de día.

Ponen dos veces al año dos huevos (casi esféricos) entre los meses de abril y junio. Cuando nacen, las pequeñas salamanquesas tienen una longitud inferior a 5 cm, tamaño que irá aumentando lentamente conforme se desarrolle. 

Curiosidades

Recibe muchos nombres según la región en la que nos encontremos; así tenemos por ejemplo santorrostros en Extremadura, salmantesa en Galicia, dragó o dragonet en Cataluña, Valencia y Baleares... 

Pueden llegar a vivir 8 años en cautividad.

Son capaces de emitir una serie de chillidos que le sirven para comunicarse con otras salamanquesas, aunque también los emite cuando está estresada o asustada como ocurrió con el ejemplar fotografiado. Cuando se las coge también suelen defecar e atacar "mordiendo" aunque en realidad sólo se nota una ligera presión de lo más curiosa, es raro que llegue a doler a no ser que ella sea muy grande y pille poca carne.
Como las lagartijas, si se siente amenazada, puede desprenderse de su cola. Posteriormente le vuelve a crecer y, durante ese crecimiento, no se aprecian los bultitos característicos que sí tiene cuando está completa.


Ubicación del ejemplar observado: Móstoles (Madrid)

Pica Pica

Reino: Animal
Filum: Cordados
Clase: Aves

Orden:  Passeriformes
Familia: Corvidae
Género: Pica
Especie: Pica Pica


Nombre común: Urraca Común Europea

Descripción

Con una envergadura de 60 cm, una longitud de 46 cm y colores negros (cabeza, pico y patas) y blancos (pecho y buena parte de las alas) iridiscentes, es una de las aves más fáciles de distinguir en nuestro entorno. Su cola mide de unos 20 a 25 cm y es de un color verde metalizado. Sus alas presentan también tonos azules en metálico, apreciables cuando las tienen plegadas. Por otra parte, su pico y cabeza tienen la forma propia de los córvidos y sus ojos son negros, pequeños y brillantes.

No se aprecia dimorfismo sexual, salvo que los machos son un poco más grandes y corpulentos. Su voz, como la de los cuervos, es áspera y estridente.

Hábitat y ecología

Su hábitat es muy extenso, pero no suelen encontrase en lugares superiores a los 1.500 metros de altura. Parecen tener predilección por los entornos artificiales del hombre, como son las ciudades, basureros o carreteras, aunque también se las encuentra en campos y lugares próximos a las urbes.

A nivel mundial decir que la urraca está presente en Europa, Asia, Norteamérica y Noroeste de África, aunque en distintas subespecies.

Todo esto permite decir que la urraca es un animal que ha sabido aprovecharse de la actuación humana, debido principalmente a su gran posibilidad de adaptación, su carácter y a que su dieta es omnívora.

Se las suele ver en solitario o por parejas, aunque también a finales del invierno y principios de primavera se las ha visto en grupos de varias decenas de individuos. De hecho, cuando van en pareja, suelen ir juntas a cazar y se ayudan o apoyan mutuamente, siendo a veces muy despiadadas con sus presas.
Su época de cría es en primavera y la puesta se produce de abril a mayo; ambos sexos construyen un nido en huecos, árboles o arbustos con ramitas y raíces y ponen de 4 a 7 huevos, cuya incubación realiza sólo la hembra durante unos 20 días. Los pollos serán alimentados por ambos padres y volarán y serán independientes 1 mes después.

Su alimentación se compone de cualquier cosa comestible: insectos, larvas, invertebrados, grano, frutos, semillas, huevos y aves jóvenes, carroña, anfibios y desperdicios urbano. (Puedo añadir ratas y murciélagos).
Sus principales enemigos son el azor, el críalo europeo, el lirón careto (que siente predilección por sus huevos e, incluso por sus pollitos) y el propio hombre, pues los cazadores las consideran alimañas y las matan por depredar los nidos de perdices.

Curiosidades

Las urracas son muy curiosas y atrevidas pero además poseen una inteligencia realmente extraordinaria para todo, incluida la cacería. 

Además, si se las enseña de manera constante, son capaces de imitar la voz humana, como muchas especies de loros.

También parecen tener una gran habilidad para comunicarse con sus congéneres, porque si se ven amenazadas o algo les preocupa pueden avisar a más urracas o, incluso a otros animales, como los buitres, en el caso de encontrar un cadáver para que éstos lo abran y ellas puedan así comer también. Además se ha comprobado que las urracas se reconocen en los espejos, algo sólo visto en primates y delfines. Otra prueba de su inteligencia es que si les sobra alimento, lo almacenarán para consumirlo a largo plazo.

Otra característica peculiar que poseen y comparten con los cuervos es su predilección por los objetos brillantes o de colores fuertes; en sus nidos se han llegado a encontrar cristales, latas... incluso joyas de valor.

Está muy presente en el folclore por sus peculiares conductas, considerándola gafe (Inglaterra), maligna o ave de mal agüero (Escocia), ligada a la brujería (Edad Media) o ave de la felicidad (China).

Ubicación del ejemplar observado: Parque de San Jorge (Zaragoza) (2010)

Coccinella Septempunctata

Reino: Animal
Filum: Arthropoda
Clase: Insecta

Orden: Coleóptera
Familia: Coccinellidae
Género: Coccinella
Especie: Coccinella Septempunctata


Nombre común: Mariquita de siete puntos

Descripción

Como bien indica su nombre, este pequeño escarabajo presenta 7 puntos negros en sus elítros (3 en uno, 3 en otro y un séptimo entre ambos), que son de un color rojo intenso. Su longitud está entre los 0.5 y 0.8 cm. Su cefalotórax es de color negro con manchas blancas, distribuidas simétricamente.
Las larvas miden en torno a 1 cm de longitud y son de un color negruzco y naranja, con multitud de pelillos que recorren todo su cuerpo, un aspecto que nada recuerda a su estado adulto.

Hábitat y ecología

La mariquita de siete puntos es la más abundante en Europa. La podremos encontrar en cualquier sitio donde haya vegetación y donde se encuentren sus presas potenciales, que son pequeños insectos, como pulgones, cochinillas, pulgas, piojos e incluso ácaros y orugas.

Al principio de la primavera, el macho buscará y se apareará con la hembra, la cual no parará de comer durante un par de semanas; cuando esté llena es cuando procederá a la puesta, que puede llegar a ser de unos 400 huevos, debajo de hojas o en grietas.  Cuando las larvas salen unos 4 días después, devorarán el resto de huevos que no hayan eclosionado y no pararán de comer hasta llegar a 1 cm de longitud, cambiando de "piel" hasta en 4 ocasiones durante 18 días. Luego procederá a envolverse en un capullo para, 8 días después, salir transformada ya en adulto. Sus elítros serán amarillos y sin puntos, los cuales comenzarán a salir pasadas las horas. En unos meses, adquirirán su color rojo característico.

La mariquita seguirá comiendo hasta finales de verano, momento en el cual abandona los campos y asciende volando a sitios elevados, como árboles o incluso montañas, donde junto con otras mariquitas pasará el otoño y el invierno, hibernando.

Curiosidades

Cuando se siente amenazada las mariquitas pueden hacerse las muertas y, si la amenaza persiste, liberarán un líquido amarillo que otros insectos encuentran especialmente desagradable, aunque a las aves no parece afectarles igual (por ejemplo la golondrina parece inmune). De hecho, su color rojo es una señal de advertencia por esta peculiaridad (aposematismo). Sus principales enemigos son otros insectos, arañas y aves e incluso otras mariquitas.

Es uno de los coleópteros más conocidos y que la gente encuentra entrañable, además de beneficioso, pues su gran voracidad hace que consuma gran cantidad de pulgones, lo que supone un alivio en terrazas, jardines y cultivos que sufran esas plagas.
Pueden vivir 1 año.

Ubicación del ejemplar observado: Móstoles (Madrid)

Erithacus Rubecula

Reino: Animal
Filum: Cordados
Clase: Aves

Orden: Passeriformes
Familia: Muscicapidae
Género: Erithacus
Especie: Eritachus Rubecula


Nombre común: Petirrojo Europeo

Descripción

Su longitud está en torno a los 14 cm, muy similar a la del gorrión común, aunque su silueta es más redondeada. Los adultos son claramente identificables por su pecho y cara de color naranja intenso, mientras que su cuerpo es de un tono pardo oliváceo con tintes grisáceos y abdomen blanco. No se observa dimorfismo sexual, pues machos y hembras son iguales.

Los jóvenes en cambio carecen de ese color naranja y presentan motas por todo su cuerpecito. Los ojos del petirrojo son redondos, grandes y negros.

Los polluelos, cuando están en el nido, tienen el interior de su pico de un color amarillo verdoso.

Hábitat y ecología

Podemos encontrarle en multitud de sitios: bosques húmedos con abundante matorral o bosques de ribera, pero también en parques y jardines urbanos. Aunque parezca huidizo se le puede atraer con comederos y cajas nido y tolera hasta cierto punto la presencia humana cercana.
Se extiende por toda la Península, gran parte de Europa y el norte de África más próximo al Mediterráneo. Hay unas 10 subespecies.
Su alimentación es variada, pues la constituyen insectos, larvas, gusanos, arañas, semillas, bayas y frutos pequeños.
En cuanto a su reproducción, la hembra es la que acude al territorio del macho. Cuando ella espera la segunda puesta, el macho alimenta a la primera. La hembra construye los nidos con  hierbas, hojas secas y musgo, en un hoyo, agujero de árbol, alero o muro. La puesta tiene lugar entre abril y junio, de 3 a 6 huevos (que son blanquitos y con motas pardo rojizas) y cuya incubación, realizada sólo por la hembra, dura 13 ó 14 días, aunque sólo producirán 1 ó 2 crías al año. Éstas dejan el nido en torno a los 14 días.

Curiosidades

El petirrojo es un ave muy sociable, nerviosa, curiosa y atrevida. El color anaranjado de su pecho sirve para intimidar a otros petirrojos, pues son muy territoriales y llegarán a enzarzarse en una pelea si no consiguen intimidar al intruso. También usan su canto para delimitar el territorio y evitar conflictos, parecido a un chip-chip seco y metálico. Su canto en cambio es un gorjeo muy melódico.
Las hembras cantan generalmente sólo en invierno que es cuando defienden un territorio propio, aunque suelen gastar sus energías principalmente en conseguir alimento. Es también en esta época cuando comienzan a buscar compañero, guiándose por el canto de los machos.


Ubicación del ejemplar observado: Humedal de Bolue en Gexto (Bilbao). Avistado: Agosto de 2009.